Dear Neighbor,

The 2008-2009 Executive Budget is a product of my on-going struggle to bring better services and infrastructure to the people of the Bronx. Included in the budget, the largest New York State has ever seen at $121 billion, are several programs that will specifically benefit you, my constituents. The Healthy Schools program provides our depreciating city schools with funds specifically to expand access to healthy meals for students from low-income families. Our aging public libraries will also see an additional $14 million for the purposes of upgrading and expansion. A program I am particularly proud to see come out of this year’s budget is the Universal Access for Children program which ensures that every uninsured child in our neighborhoods will be provided with healthcare. This program was significantly underfunded, due to the Bush Administration’s unwillingness to cooperate with matching funds, until I fought for additional allotments from our state treasury. I also have the pleasure of announcing the creation of a scholarship program for CUNY schools specifically directed at those pursuing a degree in nursing. This scholarship will provide the striving youth of the Bronx the financial means to pursue a successful future.

In the Bronx we need to make sure that the rights of tenants are adequately protected, that is why I am proud to announce the passage of a Renter’s Rights legislative package. In this package are several bills I have worked hard to see passed through the Assembly. These bills provide an increase of penalties imposed on those landlords who have a record of harassing their tenants. Landlords would no longer be able to offer an enticing low rent only to increase it after the tenant has moved in. Furthermore, rent increases after vacancies will be limited to 10 percent rather than 20 percent of the original rent. Without rent regulation only the rich would be able to afford New York City. I am a strong supporter of these bills because they protect the people of the Bronx from skyrocketing housing costs.

Summer is an important time for families to spend together. I encourage the new families in our district to take their toddlers to the Bronx Zoo on a Tuesday before October 28th for the ongoing Bronx Zoo’s Toddler Time Tuesdays. Each child under 3 years of age will receive free admission to the Children’s Zoo where they can enjoy exciting performances with music and puppets. The Bronx Zoo isn’t just for new families. Weekend programs include Education Adventures for children over 4 years of age. The zoo is open from 10AM to 5PM and 10AM to 5:30PM on weekends. Bringing your family together at the Bronx Zoo is a good opportunity to educate your child’s understanding of nature and the positive impact we as a society can make for our environment.

In this newsletter I have included information concerning how to file for your 2008 stimulus check, the new location of my district office, and information on voter registration. Please take the time to encourage the children in your lives to participate in my yearly “Summer Reading Challenge.” Reading is a valuable skill in our knowledge-based society. By encouraging your children to read you make available to them opportunities they would not otherwise dream of.

I wish you a safe and enjoyable summer with your friends and family and I thank everyone who continues to support my opportunity to serve the people of the 78th Assembly District. It is with great pleasure that I remain

Estimados vecinos,

El Presupuesto Ejecutivo 2008-2009 es producto de mi constante lucha por traer mejores servicios e infraestructura a la gente del Bronx. El presupuesto más grande que el estado de Nueva York nunca haya visto, de una cantidad de $121 billones, incluye varios programas que específicamente los beneficiarán a ustedes, mis constituyentes. El programa Escuelas Saludables le provee a nuestras escuelas depreciadas de la ciudad fondos específicamente para ampliar el acceso a comidas saludables para estudiantes de familias con ingresos bajos. Nuestras anticuadas bibliotecas públicas también verán $14 millones adicionales para ampliar y actualizar sus facilidades. Un programa del cual me siento particularmente orgulloso de haber visto salir del presupuesto de este año es el Acceso Médico Universal para Niños, que asegura que todo niño sin seguro en nuestras comunidades reciba servicios médicos. Este programa no contaba con fondos suficientes, debido a la Administración de Bush, quien se negó a cooperar con fondos de apareo, hasta que luché para que se asignarán fondos adicionales de la tesorería de nuestro estado. También tengo el placer de anunciar la creación de una beca estudiantil para los colegios CUNY, específicamente dirigida a los estudiantes que buscan obtener su concentración en enfermería. Esta beca les proveerá a los jóvenes del Bronx, que se esfuerzan por estudiar, los medios financieros para perseguir un futuro exitoso.

En el Bronx necesitamos asegurar que los derechos de los inquilinos sean adecuadamente protegidos, por eso me enorgullece anunciarles la aprobación de medidas legislativas que protegen los derechos de los inquilinos. Estas leyes incluyen varios proyectos en los que he trabajado duro para aprobar en la Asamblea. Dichos proyectos de ley aumentan las penalidades impuestas a aquellos propietarios que tienen un historial de acosar a sus inquilinos. Los propietarios ya no podrán ofrecer rentas bajas con el fin de atraer a los inquilinos para luego aumentarlas una vez que se hayan mudado al apartamento. Los aumentos de alquiler, después de que el apartamento quede vacante, también serán limitados a 10 por ciento en lugar de 20 por ciento sobre el precio de la renta original. Sin la regulación de alquileres solo los ricos podrían pagar para vivir en la ciudad de Nueva York. Apoyo firmemente estos proyectos de ley porque protegen a la gente del Bronx contra el aumentante costo de vivienda.

El verano es un tiempo importante que las familias deben aprovechar y disfrutar juntas. Exhorto a las familias con niños pequeños en nuestro distrito a que lleven a sus pequeñitos al Zoológico del Bronx cualquier martes, antes del 28 de octubre, para que disfruten de actividades destinadas para ellos. Todos los niños menores de 3 años de edad serán admitidos gratis al Zoológico de Niños donde disfrutarán de emocionantes actuaciones de música y marionetas. Pero recuerden que el Zoológico del Bronx no es sólo para las familias con niños pequeñitos. Los programas de fines de semana incluyen aventuras educativas para niños mayores de 4 años de edad. El zoológico está abierto los días de la semana de 10AM a 5PM y de 10AM a 5:30PM los fines de semana. El compartir con toda la familia en el Zoológico del Bronx provee una buena oportunidad para enseñarles a sus niños a entender la naturaleza y el impacto positivo que nosotros, como sociedad, podemos hacer para ayudar a nuestro medio ambiente.

En este noticiario les incluyo información sobre cómo solicitar su cheque de estímulo económico 2008, si aún no lo han solicitado, la nueva dirección de mi oficina de distrito e información para inscribirse para votar. También les pido que tomen un momento para estimular a sus niños o niños conocidos para que participen en mi “Reto Anual de Lecturas de Verano”. La lectura es una destreza muy valiosa en nuestra sociedad basada en el conocimiento. Al estimular a sus niños a leer les proveen oportunidades que de otro modo ni soñarían.

Espero que disfruten de un verano sano y placentero con su familia y amistades, y les agradezco a todos los que continúan apoyando mi oportunidad para servir a la gente del Distrito 78 de la Asamblea. Con gran placer permanezco